Wprowadzenie do tworzyw polietylenowych

Polietylen jest polimerem monomeru etylenu. Surowcami do produkcji są ropa naftowa, gaz koksowniczy lub alkohol. Przemysłowa produkcja polietylenu jest na ogół uzyskiwana z odwodnienia etanolu, katalitycznego uwodornienia acetylenu lub krakingu wysokotemperaturowego. Jego nazwa handlowa jest określana jako „plastik B”; angielski skrót to PE. Ze względu na różną gęstość polietylenu dzieli się go na polietylen o niskiej gęstości. [PE(L)], polietylen średniej gęstości [PE(M)] i polietylen wysokiej gęstości [PE(H)].

Struktura cząsteczkowa polietylenu jest następująca: (-CH2-CH2-) n. Ma liniową geometrię i teoretycznie nie ma rozgałęzionych łańcuchów i jest podatny na krystalizację. Zwykle makrocząsteczki polietylenu składają się z obszarów krystalicznych i obszarów amorficznych w stanie o wysokiej elastyczności; obszary krystaliczne nadają tworzywom polietylenowym wyższą twardość, wytrzymałość, stabilność chemiczną itp.; regiony amorficzne nadają tworzywom polietylenowym wyższą miękkość, wytrzymałość, przezroczystość itp. W rzeczywistości makrocząsteczki polietylenu nie są całkowicie nierozgałęzione. Inna jest krystaliczność, inna jest również gęstość, inne są również właściwości fizyczne i mechaniczne.